Diplomatie du caviar

La diplomatie du caviar (anglais : Caviar diplomacy, azéri : Kürü diplomatiyası) est la stratégie de lobbying de l'Azerbaïdjan, consistant en des invitations coûteuses de politiciens européens et d'employés d'organisations internationales en Azerbaïdjan aux dépens du pays hôte. Elle comprend également des cadeaux luxueux présentés comme « un hommage à la tradition orientale »^{[1],[2],[3],[4],[5],[6],[7]}.

En septembre 2017, dix journaux européens dont Le Monde publient les résultats d'une grande enquête d'investigation menée conjointement avec le Organized Crime and Corruption Reporting Project sur les dessous de la diplomatie du caviar, qui selon eux dépasse largement le cadre du lobbying et s'apparente à un système de corruption subtil, démarrant par des petits cadeaux pour finir par le versement de pots-de-vin^[8],[9]. L'enquête pointe également du doigt le lien entre ces activités et le système de « lessiveuse » mis en place par le gouvernement azerbaïdjanais. Le principal but de l'Azerbaïdjan est de « faire taire toutes les critiques sur sa politique en matière de droits humains^[10] » et de gagner des soutiens dans le conflit qui l'oppose à l'Arménie^[11].

Les activités de corruption visent principalement les élus de l'Assemblée parlementaire pour le Conseil de l'Europe (APCE). Le 11 janvier 2021, l'italien Luca Volonté est condamné pour corruption en première instance à quatre ans de prison par un tribunal milanais. Il aurait touché 2,3 millions €. En Allemagne, en mars 2021, plusieurs élus du Bundestag et de l'APCE sont déchus de leur immunité parlementaire et inculpés pour corruption. Le scandale prend de l'ampleur sous le nom d' « affaire azerbaïdjanaise » (en allemand: Aserbaidschan-Affäre).